Меоты Северо-Западного Кавказа в эпоху раннего железа

Происхождение и расселение меотов. В эпоху раннего железа (I тыс. до н.э.- нач. I тыс. н.э.) Северо-Западный Кавказ населяли многочисленные племена. Составляя самостоятельную и большую группу, они играли значительную роль в истории данного региона. Древние античные авторы, сочинения которых дошли до настоящего времени, знали их под собирательным именем - меоты.

От них получило свое название и Азовское море, которое в древности именовалось Меотийским озером ("Меотидой"). Наиболее ранние сведения о меотских племенах содержатся у греческих авторов VI в. до н.э. Гекатея Милетского, Скилака Кариандского, Орфея Кротонского. Например, Скилак Кариандский писал, что соседями савроматов являются меоты а "за меотами следует народ синды: земля их простирается даже за (Азовское) море, по их стране следующие греческие города: Фанагория, Кепы, Синдская гавань, Патус" (13, с.44).