Образ жизни: «Любовь к приключениям и рыцарским подвигам»

Среди материалов «разведчиков-путешественников», посетивших горные районы Северо-Западного Кавказа, воспоминания русского офицера Ф. Ф. Торнау отличаются своей правдивостью. Его свидетельства относятся к 30-м гг. XIX в. - началу военно-политического покорения горных черкесов. Ф. Ф. Торнау был одним из первых русских, кто трижды побывал на Западном Кавказе и более двух лет в качестве заложника прожил среди абадзехов.

Несмотря на предательства, пытки и лишения, он не ожесточился, сохранил свое аристократическое достоинство, что обеспечило объективность его мемуарным запискам. Для нас важно, что «разведчик», получивший задание произвести рекогносцировку местностей, занятых горными черкесами, передает всю военную и идеологическую напряженность, создавшуюся после 30-х гг. XIX в. на Северо-Западном Кавказе. В эти годы «все Закубанье» находилось в «неприятельских руках» и было свободно от российского влияния. Между Кубанью и горами были выдвинуты два укрепления - «на Урупе и на Чанлыке», «сторожившие» «широкие» и открытые пространства. За рекой Сагуашею начиналась «земля абадзехов», покрытая «сплошным лесом». Против низовьев Кубани жили «шапсуги и натухайцы». По Ф. Ф. Торнау, «эти три одноплеменные народа вели» с русскими «открытую войну»78. Он же свидетельствовал, что у абадзехов «скрывалось» множество «выходцев из Кабарды, с Кубани и из других мест, покоренных русскими». Переселившиеся к абадзехам, как правило, были из фрондирующей знати, у которой российские власти в качестве наказания «отобрали» подвластных крестьян и переселили последних в Россию; Ф. Ф. Торнау был заложником у бывшего кабардинского владетеля А. Тамбиева, добивавшегося обмена своего пленника на возвращение подвластных крестьян. Таких переселенцев абадзехи называли «гаджерет», российские власти - «абреками», людьми, посвятившими себя постоянной и беспощадной войне с русскими. Вместе с абадзехами и другими «дальними горцами» «они водили» на российскую территорию отряды «для грабежа», «жгли русские дома, угоняли скот и лошадей, убивали каждого встречного, захватывали детей и женщин»