Рабы-наездники. Еще турки-сельджуки использовали в армии рабов — мамлюков. Так, согласно одному источнику, в Манцикертском сражении сельджуков с византийцами в 1071 году в армии Алп-Арслана (Алп-Арслан, Мухаммед ибн Дауд — сельджукский султан [ок. 1030-1073].) было четыре тысячи мамлюков.И хотя большинство эмиров Саладина были свободные тюрки и курды, ударные части его армии состояли из мамлюков. В Египетском султанате мамлюков (1260-1517) все главные военные и административные должности занимали исключительно мамлюки.
У мамлюкских султанов были более крупные и лучше обученные армии, чем у их предшественников — Эйюбидов. Сначала большинство мамлюков составляли тюрки-кипчаки из южнорусских степей, но, начиная с 1360-х годов появляется все больше черкесов с Кавказа. При этом в рядах мамлюков можно было иногда увидеть и европейцев — венгров, немцев, итальянцев и др., которые попадали в плен юношами в войнах на Святой Земле и на Балканском полуострове или были захвачены пиратами, после чего их насильно обращали в ислам.