Черкесская конница глазами русских офицеров

Общая оценка. Черкесская конница оценивалась русскими офицерами почти всегда в превосходной степени. Такова, например, ее характеристика, данная казачьим генералом И. Попко: "Черноморское войско, поселенное на правом крыле Кавказской линии, имело против себя в шапсугах и других черкесских племенах лучшую в мире легкую конницу.

В голове этих племен стояло дворянство, беспокойное и алчное, гордое и храброе, как феодальное дворянство средневековой Европы. Около старших дворян, владельцев земли, толпились многочисленные "уорки", дворяне-вассалы, с их оброчниками. Все это против казаков, прибывших с Днепра, выезжало в блестящих кольчугах, с добрым оружием и на прекрасных лошадях арабско-персидской крови. Казаки увидели, что это были уже не крымские конекрады, а что-то грозное и внушающее, как самые вздымающиеся в их глазах Кавказские горы. Их сбруя, езда, длинное оружие и все, что к ним перешло и у них засело от Крыма, и что так было хорошо там, в широких степях, здесь уже не годилось. Там можно было завидеть опасность далеко с кургана; здесь она вспархивала из-под копыт коня. Здесь были леса и горы. Им нужно было поспешить взять у новых противников и сбрую, и вооружение, и способ владеть конем и оружием, и ухватки, и все боевые сноровки, потому что все это было превосходно, потому что все их старое крымское было перед этим кавказским тяжело, неуклюже, и потому, важнее всего, что так делали их предки. Их предки приходили к своим противникам как будто нагие, брали у них одежду, сбрую и оружие, делались на них похожими и потом уже их били. Но наши черноморцы ничего этого не сделали и остались в накладе. С первого раза казачья конница должна была уступить коннице черкесской и потом уже никогда не была в состоянии взять над ней преимущество и даже поравняться с нею. Те же конные черноморские казаки, которые били персиян и турок, находясь при армии во время войн, редко могли побить шапсугов у себя дома" (Попко И. Пешие казаки // Военный сборник, 1860 год). Следует отметить, что столь же превосходно оценивал черкесскую конницу и Ф. Торнау: "кабардинцы, шапсуги и все вообще небольшие закубанские общества, принадлежащие к черкесскому племени, составляют лучшую конницу, какую мне встречалось видеть" (Торнау Ф. Воспоминания кавказского офицера)...