С. Х. Хотко. ВАССАЛИТЕТ В ЧЕРКЕСИИ

Вассалитет как базовый принцип социальной и ментальной структуры черкесского феодализма является для нас ключом к пониманию характера данной эпохи в истории Черкесии. Далеко не случаен тот факт, что целый ряд крупных европейских обозревателей Черкесии считали феодальный строй этой страны схожим с западноевропейским.

У Джорджио Интериано (1500 г.) читаем: "Есть среди них знатные и вассалы, и сервы, или рабы" (1). У П.-С. Палласа содержится точное сравнение: "Это (черкесское дворянство - С. X.) род рыцарей, которые поддерживают между собой и в отношении подданных настоящую феодальную систему, подобную той, которую немецкое рыцарство ввело раньше в Пруссию и Лифляндию" (2). У Фредерика Дюбуа де Монперэ: "Нынешнее состояние Черкесии вызывает у нас в памяти представление о цивилизации времен первых королей в Германии и Франции. Это образец феодальной, рыцарской, средневековой аристократии" (3). Принцип - "вассал моего вассала не мой вассал" - был непререкаем в Черкесии. Уорки-шаотлигусы (т. е. уорки (дворяне) четвертой степени), находившиеся на службе у тлекотлешей и дижинуго (т. е. уорков первой и второй степеней соответственно) не подчинялись пши (т. е. князю).